Les chrétiens unitaristes

Les chrétiens unitaristes

Le dictionnaire Larousse définit l’unitarisme comme la « doctrine de certains groupes dissidents de la Réforme (Michel Servet, Fausto et Lelio Socin) qui niaient le dogme de la trinité parce qu’ils y voyaient un abandon du monothéisme ». Les unitariens reprochent donc aux trinitaires, c’est-à-dire, les catholiques, les protestants et les orthodoxes, de ne pas être strictement monothéistes. L’unitarisme trouve son origine dans des mouvements antérieurs au concile de Chalcédoine, dont le plus connu est l’arianisme, au IV^e siècle, dont nous avons déjà parlé. Après la disparition de l’arianisme, l’unitarisme renaît en Europe centrale au milieu du XVI^e siècle. Puis la première église unitarienne anglaise est créée en 1774 et la doctrine apparaît aux Etats-Unis en 1784 avec James Freeman. On ne compte pas moins de cinq présidents des Etats-Unis unitariens, dont Thomas Jefferson, l’un des auteurs de la Constitution américaine. Les anciens unitariens croient en l’unicité absolue de Dieu et considèrent Jésus comme le Messie et comme un prophète. La ressemblance entre cette doctrine et le dogme musulman est telle que l’on est en droit de se demander si l’unitarisme n’a pas été influencé par l’islam.

Le médecin et théologien espagnol Michel Servet est l’un des unitariens les plus connus, peut-être en raison de sa fin tragique puisqu’il fut brûlé vif pour hérésie à Genève où il avait fui l’Inquisition catholique[1]. Croyant avoir trouvé refuge chez les protestants, réputés plus tolérants, il est finalement livré au bûcher en 1553, avec l’aval de Jean Calvin lui-même auquel il s’était opposé dans ses écrits, notamment dans son Christianismi restitutio (La Restitution du Christianisme), qui se veut une réplique à l’Institution de la religion chrétienne, de Calvin.

Mais que reprochait-on exactement à Servet ? Ces paroles notamment : « Dieu seul sait combien cette tradition de la Trinité a été pour les Mahométans une occasion de raillerie. Les Juifs répugnent eux aussi à adhérer à cette fantaisie des nôtres et se moquent de notre folie trinitaire. Et à cause des blasphèmes qu’elle comporte, ils ne croient pas que « ce » Jésus était le Messie qui fut promis dans la loi. Et non seulement les Mahométans et les Hébreux, mais les bêtes des champs elles-mêmes se moqueraient de nous si elles percevaient notre théorie fantastique, car toutes les œuvres du Seigneur bénissent le Dieu unique. Ecoutez aussi ce que dit Mahomet, car il faut accorder plus de crédit à une vérité confessée par un ennemi qu’à cent mensonges des nôtres. »^[2]

Humaniste, esprit ouvert, Servet arriva très vite à la conclusion que la trinité était une innovation des conciles du IV^e siècle, une doctrine que ni Jésus, ni ses apôtres n’avaient jamais prêchée. Son premier ouvrage, publié à l’âge de vingt ans, s’intitulait Des erreurs de la trinité. Dans son Christianismi restitutio, Servet place Mahomet au-dessus des catholiques et des protestants, car plus proche de l’enseignement de Jésus qui, comme lui, a prêché l’unicité de Dieu^[3]. Dans une conférence donnée le 27 octobre 2007, l’universitaire espagnol Jaume de Marcos Andreu affirme : « Son intention n’était pas de réformer le christianisme, mais de le restituer à son état original avant sa déformation par de vaines élucubrations. Il ne voulait pas développer une nouvelle doctrine chrétienne plus attrayante pour les croyants d’autres religions, mais tenir en éveil la vérité. Et cette vérité réveillée, par elle-même, était assez forte pour abattre toutes les barrières qui empêchent la concorde entre les gens. Si le judaïsme et l’islam avaient préservé la vérité sur Dieu et le Christ dans leurs doctrines respectives, il était nécessaire que le christianisme corrige son erreur, commencée à Nicée et maintenue pendant plus de mille ans. »