Lorsque le Messie attendu
est venu en la personne de Jésus, nombreux sont les Hébreux qui n’ont pas cru
en lui. Le peuple juif attend donc depuis des millénaires l’avènement du messie
descendant de David, censé mener le peuple
d’Israël à la victoire. Un certain nombre de juifs, pensant réellement être le
messie ou se faisant simplement passer pour lui, se sont levés au cours de
l’Histoire, en particulier dans les périodes d’oppression et de pogroms. Le
plus influent et le plus illustre d’entre eux est sans aucun doute Sabbataï Tsevi né en 1626 à Smyrne, dans l’actuelle Turquie,
et mort en 1676 à Dulcigno, ville de l’actuel
Monténégro. Sabbataï Tsevi se proclame Messie en 1648, à l’âge de 22 ans, provoquant un schisme
profond au sein du judaïsme,
entre ceux, nombreux, qui le reconnaissent comme Messie et ceux qui le traitent
d’imposteur. C’est précisément en 1648 que des dizaines de milliers de juifs
sont exterminés en Russie et en Pologne par l’ataman Bogdan Chmielnicki lors de
la révolte des Cosaques contre le pouvoir polonais. Par ailleurs, l’expulsion
des juifs d’Espagne à partir de 1492 a été un traumatisme pour ces derniers.
Banni de Smyrne par les autorités juives, le faux Messie se déplace à Constantinople, à Salonique, au Caire, puis à Jérusalem. En 1665, l’exaltation religieuse atteint son paroxysme parmi les juifs. Sabbataï
Tsevi est reçu comme le Messie par les Juifs d’Alep, puis de Smyrne, sa ville natale. De nombreuses communautés en Europe orientale, en Europe
occidentale et au Moyen-Orient le
reconnaissent comme le Messie des Juifs, destiné à les ramener en Terre
sainte et à faire renaître le royaume d’Israël. Des communautés
entières se préparent au départ en vendant leurs biens. En 1666, Sabbataï Tsevi est de retour à Constantinople, capitale de l’Empire ottoman. Dénoncé aux autorités par les dirigeants de la communauté juive locale
comme fauteur de troubles, il est convoqué au palais, puis emprisonné. La
ferveur des fidèles ne diminuant pas, Sabbataï
Tsevi est sommé par les autorités ottomanes, s’il veut échapper à la mort,
d’accomplir un miracle pour prouver qu’il est le Messie ou de se convertir à l’islam, ce qu’il fera finalement. Le choc à l’annonce de la
conversion de Tsevi à l’islam est
immense et la déception à la hauteur de l’espoir indescriptible qu’il avait
soulevé.
Commentant le choc provoqué
par ce mouvement messianique sans précédent, Bernard Dupuy, prêtre dominicain français,
écrit : « Le mouvement messianique qui
s’est manifesté au XVIIe siècle autour du nom de Sabbatai Tsevi est le
plus important qu’ait connu le judaïsme depuis la destruction du Temple de
Jérusalem et la révolte de Bar Kokhba. C’est
d’ailleurs pratiquement le seul qui ait eu cette ampleur universelle. Un
événement si grave a eu forcément un retentissement profond sur l’idée que le
judaïsme se fait de la venue du messie. L’ébranlement qui en résulta gagna
toutes les communautés et secoua toutes les couches sociales de la population
juive. » (Encyclopædia Universalis, article « Sabbatai
Tsevi ») Ajoutons que ces événements se sont
soldés par des conversions massives de juifs à l’islam.
Tiré du livre : 100 preuves irréfutables, Mouhammad est le Prophète de
Dieu.
